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第２話 和同開珎
和銅元年（708）、わが国最初の公鋳貨幣として「和同開珎」が律令制府により鋳造
された。和同開珎は当初、銀銭・銅銭の２種類が発行されたが、まもなく銀銭が廃止さ
れ、銅銭に一本化された。和同銅銭には１個１文（もん）の価値が付され、ここに江戸
時代末までの約1,200年間にわたってわが国貨幣制度のなかで重要な役割を果たした
銭貨の基礎が構築された。その意味で、和同開珎の鋳造は、わが国社会経済史のみなら
ず文化史のうえでも画期的な大事業であったといえよう。
当時の律令制府は、中央集権体制の強化を狙いとして、先進国の唐から各種の文物や
社会制度を積極的に導入していた。そうした流れのなかで、唐の開元通宝を範に和同開
珎が鋳造された。この結果、わが国は中国に次いで独自の貨幣を鋳造した東アジア地域
第２の国としての歴史を有する。しかし、和同開珎という言葉は、どういう
わけか『続日本紀』など奈良時代の古文書に一度として登場してこない。このため、そ
の銭銘の読み方については、「珎」を「珍」の異字体とみなして「わどうかいちん」と
する説と、「珎」を「寳」の略字体ととらえて「わどうかいほう」とする説が提示され
ているが、決着をみるには至っていない。
和同開珎は中国銭貨の伝統にならって中央に正方形の穴をあけた円形（円形方孔）と
なっている。これはなぜだろうか。中国における金属貨幣の歴史は非常に古く、紀元前
８〜７世紀の春秋戦国時代の布幣（鋤形の青銅貨）や刀幣（小刀形の青銅貨）に始まる。
これらの青銅貨は鍬や小刀といった独特の形をしていたため、貨幣としての認証は簡単
であった反面、持ち運びや整理、保蔵の面ではかなりの手間暇を要した。このため、紀
元前220年、秦の始皇帝による幣制の統一に際し、取り扱いの容易な円形が選択された
のではないかと思われる。
一方、方孔については、一定の枚数単位でひもを通した銭緡（ぜにさし）作成のため
に穿たれたと考えられるが、それ以上の願望が秘められているのかもしれない。晋（紀
元310年ごろ）の魯褒という学者が『銭神論』で述べているように、外形の円は「天」
を、方形の穴は「地」をそれぞれ象徴している。円形方孔には、万物の根源である天地
と同じような働きを、貨幣が経済面で担うことが密かに期待されているのであろう。
正倉院文書は、和同開珎が都を中心とした畿内諸国において財物の交換手段として
広く利用されていたことを伝えている。しかし、その他の地域では、米、布帛などの物
による取引が引き続き支配的で、貨幣は必ずしも円滑に流通していなかった。このため、
律令政府では、田畑の売買などに銭貨の使用を強制する、多額の銭貨を蓄積した者には
位階を授与する（蓄銭叙位）、などといった流通促進策を講じた。和同開珎はまた、都
に調庸を運んできた運脚夫らが労賃などとして持ち帰るという経路を通じて地方にも
伝播した。もっとも、そうした場合でも、各地方の富裕な豪族や高級官僚により「富貴
の象徴」あるいは富の蓄蔵手段として利用されるにとどまった。結局のところ、和同開
珎の流通性はさほど高くはなく、交換手段として広く利用されるまでには至らなかった
ようだ。
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